Le contrat de professionnalisation combine des périodes en entreprise et en organisme de formation ; il est commun aux jeunes de moins de 26 ans (80% des contrats) et aux demandeurs d’emploi âgés de 26 ans ou plus ; les entreprises utilisatrices peuvent bénéficier de plusieurs avantages (prime de 2 000 euros par contrat pour les entreprises qui embauchent un demandeur d’emploi âgé de 45 ans ou plus, aide aux entreprises de moins de 250 salariés pour toute embauche d’un alternant supplémentaire de moins de 26 ans…). La durée du contrat doit être comprise entre six et douze mois, voire plus sur accord ; la part de la formation (y compris les actions d’évaluation et d’accompagnement) doit être comprise entre 15 % et 25 % de la durée du contrat sans être inférieure à 150 heures.

155 782 nouvelles embauches (dont 124 919 de jeunes de moins de 26 ans) en contrat de professionnalisation ont eu lieu en 2012, principalement dans les établissements de moins de 250 salariés (les ¾), dont 37% dans les moins de 10 salariés :

Ils sont en baisse de 10%, après une hausse de 13% entre 2010 et 2011 ; cette baisse est plus prononcée dans les secteurs de la construction (-12%) et du tertiaire (-10%), notamment dans la coiffure/soins de beauté (-30%), l’immobilier (-21%), dans les services aux entreprises (entre -10 et -20%), le commerce (- 9%), peu dans l’industrie (-2%) ; elle est essentiellement liée à une diminution des embauches dans les établissements de 250 salariés ou moins, les recrutements dans les établissements de plus de 250 salariés étant stables.

Ce repli s’accompagne d’une hausse du nombre de contrats en CDD (93% pour les moins de 26 ans contre 90 en 2010) ; 59% des contrats (CDD) sont d’au moins 12 mois (62% en 2010).

43% ont une durée de formation inférieure à 500 heures, 26% une durée comprise entre 500 et 800 heures et 31% un durée supérieure (34% en 2010) ; la durée moyenne de la formation baisse (620 heures dont 595 heures d’enseignements généraux, technologiques et professionnels, contre 646 en 2010) et représente entre 25 et 33% de la durée du contrat.

Dans la plupart des secteurs d’activité, de 51 à 56% des formations sont d’au moins 500 heures, à l’exception des services aux entreprises (39,5% de plus de 500 heures) et des transports (41,5%), ou au contraire de l’immobilier (74%), de la santé/éducation (67,5%), des finances et assurances (62,5%), ou des autres activités tertiaires (61%).

52% des moins de 26 ans sont des femmes ; les ¾ des bénéficiaires sont âgés de 19 à 23 ans ; l’âge moyen des nouvelles recrues continue d’augmenter avec 20 % de personnes âgées en 2012 de 26 ans ou plus contre 16 % en 2010.

Plus de 70 % ont le niveau baccalauréat et au-delà ; 25,5% étaient au chômage ou inactifs, alors que 38% sortaient de scolarité :

 37% ont obtenu en fin de contrat un diplôme de niveau IV (bac, brevet technique ou professionnel), 35% un niveau supérieur et 28% un niveau inférieur ; les ex scolaires et étudiants sont plus souvent vers une formation plus diplômante, les chômeurs vers des niveaux CAP/BEP ou aucune sanction diplômante ; les ex scolaires/étudiants (43% plus de 800 heures) et les contrats aidés sont ceux qui ont les formations les plus longues :