Au1er janvier 2016, 9,3 millions de personnes résidant en France ont entre 18 et 29 ans (14%de la population); en 2015, entre 18 et 24 ans, 51,2% des jeunes femmes et 46,4% des jeunes hommes sont en études initiales (cumulées ou non avec un emploi), et encore 6,4% (femmes comme hommes) entre 25 et 29ans. 10% cumulent études et emploi entre 18 et 24 ans et 3% entre 25 et 29 ans.  

Entre 21 et 24 ans, 46% des hommes et 40% des femmes sont en emploi ; ils sont 75 et 65% entre 25 et 29 ans. Noter que les inactifs (hors études initiales) sont pour les 25-29 ans 6% chez les hommes et 18% chez les femmes.

En 2015-2016, plus de 2 550 000 étudiants sont inscrits dans l’enseignement supérieur en France; la croissance du nombre d’étudiants depuis 15 ans (+390 000 inscriptions) a essentiellement été portée par les écoles de commerce (136 200 et +115% depuis 2000), les formations d’ingénieurs (146 500 + 52%), les écoles artistiques et d’architecture (73 000 +40%), les études paramédicales et sociales (135 400 +45%); les inscriptions à l’université restent néanmoins  dominantes (62% avec 1,593 million, +14%)): en dehors de l’université, les sections de techniciens supérieurs (STS) affichent 256 100 étudiants (+7,2%).

Si 55% des étudiants sont des femmes, leur part dans les différentes filières reste inégale : moins de 30% des étudiants en sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS) et dans les formations d’ingénieurs, mais plus de 80% dans les écoles paramédicales et sociales.

Les filières se différencient aussi par l’origine sociale des étudiants: si un tiers des étudiants en STS sont d’origine défavorisée, c’est le cas de moins de 10% des étudiants dans les formations d’ingénieurs (hors universités), les écoles de commerce, les classes préparatoires aux grandes écoles(CPGE) et les formations artistiques et de journalisme.