Ce concept a été crée par les britanniques en 2005 (Zopa), un concept qui a essaimé en Italie, au Japon, en France ; Zopa revendique prés de 500 000 membres et prés de 190 millions de livres de crédit déjà accordés. Prosper, crée un an plus tard aux USA, affiche 1,3 million de clients et 341 millions de dollars de prêts.

En France seulement 1% des demandes de crédit aboutissent (4% des dossiers sont reçus complets) ; pour le moment, le défaut de remboursement est de 1%. Les emprunteurs sont choisis avec soin : en majorité des 30-40 ans qui gagnent au moins 3 000€ par mois pour financer des travaux de logement ou acheter une voiture d’occasion (prêt moyen de 8 000€).

Les prêteurs (200) sont essentiellement des actifs en bourse qui ont exercé une profession dans la banque ou la finance et qui recherchent des rendements meilleurs (entre 5 et 6,5%) ; ¼ disposent d’un patrimoine de plus de 500 000€.