Près de 2,2 millions de personnes travaillent dans le commerce de détail au sens large (dont l’artisanat commercial), soit 8% de l’emploi total en France. Moins dynamique qu’avant la crise, l’emploi du commerce de détail est cependant resté positif (+ 2,1% de fin 2009 à fin 2013, +1,2% pour les salariés et +0,9% pour les non salariés) tandis qu’il a diminué dans le commerce de gros (-1,7% pour les salariés, et +0,5% pour les non salariés) et le commerce et la réparation d’automobiles (-4,1% pour les salariés et +2,4% pour les non salariés).
Dans le commerce de détail, les non-salariés occupent 15% des emplois. Entre 2009 et 2013; hors auto-entrepreneurs, l’effectif de non-salariés s’est réduit de 12%, sous l’effet de deux mouvements : le nombre d’entrepreneurs individuels a chuté de 28% (-53 000) alors que celui de gérants majoritaires de sociétés progressait de 19% (+18 600); mais par ailleurs, le nombre d’autoentrepreneurs progressait de 56 200 (notamment dans la vente hors magasin).
La situation par secteur d’activité montre une nette progression dans la boulangerie pâtisserie (+14 000), les supermarchés (+12 800) et l’équipement de la personnes (+9 900) du fait d’une nette hausse des salariés, alors que d’autres secteurs progressaient du fait des non salariés (commerce sur les marchés, pharmacie/articles médicaux, vente à distance); noter la nette régression des Tic/culture/loisir et de l’équipement du foyer
En 2013, les unités légales des groupes (9% des unités légales) emploient 61% des effectifs salariés en EQTP du commerce de détail et réalisent plus des deux tiers du chiffre d’affaires total du secteur; elles sont massivement présentes dans le commerce en grande surface (grands magasins, grandes surfaces d’alimentation et de quincaillerie) ainsi que dans la vente à distance. Les unités légales indépendantes sont en revanche prépondérantes dans la pharmacie, le commerce sur éventaires et marchés et l’ensemble du commerce alimentaire hors grandes surfaces.Entre 2009 et 2013, l’emploi salarié a progressé bien davantage dans les unités légales faisant partie d’un groupe en 2013 que dans les unités légales indépendantes (+ 2,7% contre + 0,5%) : 89% des créations nettes d’emplois salariés sur la période proviennent des unités appartenant à un groupe en 2013; les unités indépendantes ont plus fortement tiré à la hausse l’emploi salarié dans le commerce alimentaire.
Les filiales de groupes étrangers emploient 11% des salariés du commerce de détail en 2013. L’emploi salarié dans ces filiales a augmenté nettement plus vite (+ 8%) que dans les unités légales de groupes français (+ 2 %) ; elles ont presque autant contribué que ces dernières à la hausse globale de l’emploi du secteur.