L’économie sociale, entendue sous le seul angle juridique, représente en 2014, 200 000 établissements, 2 383 000 salariés (12,7% des emplois privés), et une masse salariale de près de 55Md€ (10% de la masse salariale du secteur privé), dont 13,3% relevant du régime agricole ; le secteur associatif y regroupe 83% des établissements, 77% des emplois et 69% de la masse salariale. 53% des établissements associatifs sont de petites structures comportant moins de 3 salariés.

Au sein de l’économie sociale, le secteur agricole représente environ 9,6% des établissements, 11,6% des salariés, et 13,3% de la masse salariale distribuée.

La part que représente l’économie sociale au sein de l’emploi privé dans les régions, varie de 8,7% en Ile-de France à 17,3% dans le Limousin ; son importance est davantage marquée en Bretagne, Franche-Comté, Poitou-Charentes, Auvergne, Limousin et Languedoc-Roussillon (plus de 16% des emplois du privé), mais nettement moins en Ile-de-France, Haute-Normandie, Paca et Corse (moins de 12,6%).

Depuis 2000, le nombre de salariés dans les associations, fondations, coopératives et mutuelles a augmenté de 25% environ, contre 6% pour le secteur privé ; cette évolution a été stoppée en 2010, deux années après celle du secteur privé (2008) ; en 2012 (+ 0,3%) et en 2013 (+ 0,3%), l’économie sociale a connu une lente progression, contrastant avec un recul du secteur privé hors économie sociale, de – 0,2% en 2012 et de – 0,5% en 2013 ; cette tendance s’est poursuivie en 2014 puisque le secteur privé a progressé de 0,2%, pendant que l’économie sociale augmentait de 0,9% 

l’évolution diffère selon les types de structure :

– Les associations (dont 4% d’établissements sous le régime agricole et 5% des salariés): après une année 2011 difficile pour le secteur, les années 2012 et 2013 avaient présenté un redressement de l’emploi qui se confirme au titre de l’année 2014. On observe entre 2013 et 2014 une hausse de 0,5% du nombre d’établissements, de 0,8% des effectifs, de 2,1% de la masse salariale

– Les fondations : entre 2010 et 2014, le nombre total de fondations a progressé de 24% (notamment du fait d’un nouveau statut, le fonds de dotation) et le nombre de salariés de 20% ; l’augmentation est de 7% au cours de la dernière année, entre 2013 et 2014, qu’il s’agisse du nombre d’établissements ou du nombre de salariés.

– les coopératives : les évolutions en effectifs sont faibles, à la hausse comme à la baisse :

– Les mutuelles : le nombre de salarié est en hausse de 1,2% par rapport à l’année 2013, confirmant celle de l’année 2013 (1%). Les mutuelles de santé représentent à elles seules plus des deux tiers des établissements et des emplois du secteur mutualiste ; comme en 2013, elles progressent en 2014 un peu plus vite (2,1%) que les sociétés d’assurances mutuelles qui évoluent de 0,6% ; la progression du nombre des salariés des mutuelles de santé s’explique essentiellement par une augmentation significative du nombre d’emplois dans les établissements mutualistes d’hébergement médicalisé pour personnes âgées (+ 7,6%) ainsi que dans les établissements mutualistes d’aide par le travail (+ 7%).