Définition : Les unités urbaines regroupent une ou plusieurs communes partageant une même zone de bâti continu, comptant au moins 2 000  habitants dans cette zone.

Les unités urbaines, dont la population est en croissance, l’est largement du fait de l’évolution démographique favorable.

Les unités urbaines permettent de caractériser les communes de France selon le double critère de la continuité du bâti et du nombre d’habitants. Une nouvelle délimitation des unités urbaines a été réalisée en 2020. Les 2 467 unités urbaines, telles que délimitées en 2020, regroupent 52,9 millions d’habitants en 2017.

⇒ La répartition des unités urbaines selon leur taille

62 unités urbaines rassemblent plus de 100 000 habitants dont 36 plus de 200 000 habitants. 5 unités urbaines comptent plus d’un million d’habitants, parmi lesquelles l’agglomération parisienne avec 10,8 millions d’habitants.

Huit personnes sur dix résident dans une unité urbaine et près de cinq sur dix dans une unité urbaine de plus de 100 000 habitants. La population est concentrée dans les plus grandes unités urbaines : une personne sur six vit dans l’unité urbaine de Paris et une sur quatre dans une unité urbaine de plus de 200 000 habitants (hors celle de Paris).

Si elles représentent 80% du nombre total d’unités urbaines, les unités urbaines de moins de 10 000 habitants n’abritent qu’une minorité de la population (13% des habitants, moins que dans l’agglomération parisienne).

Au niveau régional, la part de la population vivant dans une unité urbaine est la plus faible en Bourgogne-Franche-Comté (57%) et la plus élevée en Île-de-France (plus de 99%) et dans les DOM hors Guyane (98% en moyenne).

Au niveau départemental, cette proportion varie de 21% pour la Creuse à plus de 99% pour les Bouches-du-Rhône, Paris et tous les départements de la petite couronne.

Certaines régions présentent de forts contrastes entre les départements. En Nouvelle Aquitaine, la différence entre la Creuse (21%) et la Gironde (87%) est de 66 points. En Auvergne-Rhône-Alpes, cet écart atteint 60 points entre le Cantal (35%) et le Rhône (95%) et en Occitanie, la part de la population vivant dans une unité urbaine dans l’Hérault (89%) dépasse de 53 points celle du Gers (36%).

Certaines régions sont plus homogènes comme la Corse (3 points d’écart entre les deux départements), l’Île-de-France (16 points), la Bretagne (17 points) ou le Centre-Val de Loire (22 points).

⇒ La part des jeunes adultes augmente avec la taille de l’unité urbaine.

Les 18-29 ans représentent 11% de la population des unités urbaines de 2 000 à 4 999 habitants contre 17% pour celles de 200 000 habitants ou plus ; mais l’agglomération de Paris se caractérise par une plus faible proportion des 18-24 ans et une plus forte proportion des 25-29 ans ; cette surreprésentation s’y observe aussi pour les trentenaires.

Inversement, la part des personnes âgées d’au moins 60 ans diminue avec la taille de l’unité urbaine, passant de 29% dans les unités urbaines de moins de 5 000 habitants à 20% dans l’agglomération de Paris.

⇒ Des évolutions entre 2010 et 2017 : des regroupements de communes et une hausse de la population

En 2017, 79,2% de la population vit dans une unité urbaine 2020 contre 78,5 mesuré dix ans auparavant pour les unités urbaines 2010. L’évolution de 2,8 millions d’habitants est imputable principalement à la croissance démographique des communes appartenant à une unité urbaine en 2010 et 2020. Elle résulte également de l’intégration de nouvelles communes, au fort dynamisme démographique.

♦ Parmi les 2 289 unités urbaines de 2010, 1 952 ont la même composition communale en 2020; mais des changements affectent les 337 autres unités urbaines : 37 ont disparu, 161 ont soit absorbé, soit perdu des communes, 26 se sont scindées en 54 nouvelles unités urbaines, 89 se sont regroupées en 43 nouvelles entités; par ailleurs, 236 nouvelles unités urbaines sont apparues sur la période.

124 communes appartenaient à une unité urbaine en 2010, mais plus en 2020.  7 580 communes appartiennent à une unité urbaine en 2020 contre 7 184 en 2010.

♦ Sur la période, la population augmente de 4,2% dans les 7 060 communes qui sont dans une unité urbaine en 2010 et en 2020. Les 520 communes appartenant nouvellement à une unité urbaine 2020 apportent 860 000 nouveaux habitants tandis que 163 000 personnes habitent les communes n’appartenant plus à une unité urbaine. Dans les communes qui ont intégré une unité urbaine entre 2010 et 2020, la population augmente plus vite qu’en moyenne nationale (+ 16,2% en 10 ans, contre + 4,7).

Pour en savoir davantage : https://www.insee.fr/fr/statistiques/4806684