En 2009, la moitié des ménages français ont épargné plus de 13% de leurs revenus. Les comportements d’épargne sont cependant très différents selon les caractéristiques des ménages.

Le taux d’épargne augmente avec le revenu ; il est négatif pour les ménages les plus modestes (26% des ménages, voire 35% lorsqu’on y inclut la consommation de biens durables) ; 25% des ménages (revenus modestes) épargnent au plus 13% de leurs revenus, alors que 25% des ménages (revenus les plus élevés) épargnent 33% de leurs revenus et contribuent à 72% de l’épargne nationale.

À niveau de revenu donné, les plus jeunes et les plus âgés épargnent moins, tout comme les familles avec plus de 2 enfants ; par contre un ménage avec un fort patrimoine, épargne plutôt un peu moins qu’un ménage qui en a peu.

Lorsqu’ils en ont les moyens, les ménages épargnent pour différentes raisons : en prévision d’une baisse de leurs revenus, accidentelle (précaution) ou prévisible, d’un investissement ou de gros achats, de la transmission d’un patrimoine à ses descendants.

En ce qui concerne les indépendants, les professions libérales tout comme les cadres, du fait de revenus conséquents, épargnent nettement plus souvent, quelque soit leur niveau de revenu, alors que les artisans, commerçants, chefs d’entreprise et les agriculteurs sont 1/3 à ne pas épargner, et se trouvent même en situation déficitaire quand ils se situent dans les 25% de ceux qui ont les revenus les plus faibles ; par contre au-delà, ils épargnent plus que la moyenne de la population quand leur niveau de revenu devient supérieur: