Alors qu’un Français consommait en moyenne environ 14 tonnes de matières par an durant les années 1990 et jusqu’à la crise de 2008, il en consomme 12 tonnes en 2013. Avec 14,4 Kilos de déchets par jour et par habitant en 2012, la France se situe au-dessus de la moyenne des pays de l’UE-15 : les Allemands, les Britanniques et les Italiens produisent moins de déchets.

La majeure partie provient du secteur de la construction (les déchets minéraux, 70% des déchets) et des déchets managers (1,3 kg de déchets par jour, en 2012 1,2 kg ).

60% des déchets sont valorisés, soit par recyclage, soit par incinération/récupération d’énergie, un ratio très supérieur à la moyenne européenne (46% en 2012) mais en deçà des performances allemandes (76%) ou danoises (70%). En 2013, 20% des déchets municipaux sont recyclés, 32% sont incinérés avec valorisation énergétique et 17% font l’objet d’une valorisation organique par compostage ou méthanisation; reste 30% (55% en 1995) qui sont mis en décharge ou incinérés sans valorisation énergétique; noter que les pays du nord de l’Europe, valorisent plus de 90% de leurs déchets municipaux.  

L’économie circulaire : sont concernés à la fois l’approvisionnement durable, l’éco-conception des produits, les progrès de la productivité matière et de l’efficacité énergétique, l’utilisation d’énergies ou de matériaux renouvelables moins polluants, l’agriculture biologique et l’agroécologie qui préservent davantage les sols, les technologies environnementales qui réduisent les risques de pollution; tous les biens et services, visant à prévenir et à corriger les atteintes à l’environnement, peuvent dès lors être inclus dans le périmètre de l’économie circulaire; ajoutons à  cela, la réparation, la réutilisation (biens d’occasion), la location. Une économie du partage se développe, appuyée sur l’essor du numérique.  

Les effectifs dans l’économie circulaire peuvent être évalués à près de 800 000 emplois équivalents temps plein (ETP), soit plus de 3 % de l’emploi global, plus de la moitié étant localisés dans les éco-activités (dominées par l’eau avec 116 650 ETP et les déchets), le reste dans la réparation (200 000 ETP), la location et le marché de l’occasion.