Le terme entreprise auquel il est fait référence renvoie à une unité légale.
Les entreprises artisanales sont immatriculées au répertoire des métiers : ce sont des personnes physiques et des personnes morales, qui n’emploient pas plus de 10 salariés et exercent à titre principal ou secondaire une activité professionnelle figurant sur une liste établie par décret. Sous certaines conditions, les entreprises qui le souhaitent peuvent rester immatriculées au répertoire des métiers au-delà du seuil des 10 salariés (on parle de « droit de suite »).
Au 1er janvier 2014, l’artisanat français compte environ 1,2 million d’entreprises (activités principales et secondaires); 62% n’emploient aucun salarié et plus de 90% au plus 5 salariés. 51% sont des entreprises individuelles (dont des autoentrepreneurs dont on ne connait pas le nombre) ; 25% sont dirigées par des femmes ; 44% des SARL
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 Construction  | 
 Services aux personnes 187 042 entreprises  | 
 “Industrie” 186 366 entreprises  | 
|||||||
| 
 “Autres services dont coiffure  | 
 Santé  | 
 Arts, activités récréatives  | 
 Education  | 
 Alimentaire et IAA…  | 
 imprimerie travail du bois…  | 
 Métaux  | 
 Textile cuir  | 
||
| 
 Nombre total  | 
 478 376  | 
 167 968  | 
 8 719  | 
 7 859  | 
 2 496  | 
 50 565  | 
 20 670  | 
 17 347  | 
 16 763  | 
| 
 % entreprises individuelles  | 
 49,4  | 
 69,8  | 
 35,3  | 
 82,5  | 
 77,0  | 
 45,9  | 
 45,5  | 
 23,8  | 
 64,8  | 
| 
 % de femmes en entreprise individuelle  | 
 2,0  | 
 67,1  | 
 44,6  | 
 43,2  | 
 30,4  | 
 16,1  | 
 25,4  | 
 4,3  | 
 79,0  | 
| 
 Commerce réparation  | 
 Services aux entreprises 107 089 entreprises  | 
 Restauration HCR….  | 
 Transports  | 
 Activités immobilières  | 
 Activités financières  | 
 Total  | 
|||
| 
 administratifs soutien  | 
 Activités spécialisées et techn  | 
 informatique communication  | 
|||||||
| 
 Nombre total  | 
 161 383  | 
 65 094  | 
 33 802  | 
 8 133  | 
 54 208  | 
 41 411  | 
 6 153  | 
 1 647  | 
 1 223 615  | 
| 
 % entreprises individuelles  | 
 37,2  | 
 61,7  | 
 50,6  | 
 52,2  | 
 38,1  | 
 75,6  | 
 52,4  | 
 9,7  | 
 51,4  | 
| 
 % de femmes en entreprise individuelle  | 
 23,3  | 
 28,7  | 
 32,7  | 
 10,2  | 
 32,4  | 
 8,9  | 
 16,0  | 
 22,0  | 
 24,9  | 
La répartition par taille est la suivante, mais les autoentrepreneurs sont compris, sans connaitre leur importance dans la tranche des sans salarié, ce qui fausse l’approche des autres tailles ; l’information est donc donnée en termes de tendances : 61,8% sont sans salarié, 28,4% avec entre 1 et 5 salariés, 8,5% avec 6 à 19 salariés et 1,3% plus de 20 salariés.
Les % d’employeur selon les activités par ordre décroissant sont : santé (40,9%), commerce-transports-HCR (46,5), « industrie » (46), construction (36,3), les services aux personnes (29,9), les services aux entreprise (27,5),
En 2014, 181 400 entreprises artisanales ont été créées (soit 8 200 de plus qu’en 2013) dont 91 000 avec le statut d’autoentrepreneur (50,2%) ; l’artisanat regroupe 33% des créations annuelles d’entreprises. La répartition en 2014 par activité est la suivante (prudence en ce qui concerne les autoentrepreneurs dont la situation a changé en 2015) :
| 
 Total  | 
 Construction  | 
 Services aux personnes  | 
 Services aux entreprises dont  | 
 adm et soutien  | 
 activ techn scientifiques  | 
 Informatique communication  | 
|
| 
 Nombre de créations  | 
 181 401  | 
 71 860  | 
 26 854  | 
 27 995  | 
 17 510  | 
 8 310  | 
 2 355  | 
| 
 % en autoentreprise  | 
 50,0  | 
 55,8  | 
 43,0  | 
 32,4  | 
 35,9  | 
 30,0  | 
 19,4  | 
| 
 “Industrie”  | 
 Commerce  | 
 HCR  | 
 Transports  | 
 Immobilier  | 
 Finances  | 
||
| 
 Nombre de créations  | 
 23 383  | 
 14 219  | 
 9 437  | 
 7 268  | 
 313  | 
 72  | 
|
| 
 % en autoentreprise  | 
 44,5  | 
 60,9  | 
 74,5  | 
 45,0  | 
 86,9  | 
 77,8  |