L’enquête Associations a été réalisée par l’Insee fin 2014 ;  Il s’agit de la première enquête de la statistique publique couvrant l’ensemble du monde associatif.  Le questionnaire a été envoyé à 34 400 associations implantées en France .  

En 2013, la France compte 1,3 million d’associations actives; près de la moitié interviennent dans le domaine du sport (24%) ou des loisirs (22%), proches en importance des associations culturelles (18%), puis de la défense de causes, de droits ou d’intérêts (17%).

88% des associations s’appuient uniquement sur des bénévoles, alors que 12% sont aussi employeurs (161 000), notamment dans le secteur de l’hébergement social ou médico-social, où les associations de 10 salariés ou plus y sont surreprésentées (70% dans l’hébergement  social ou médico-social et 46% dans l’action sociale contre 19% en moyenne) . La moitié des emplois des associations, quand i y a emploi salarié, est à temps partiel (70% dans les domaines du sport et de la culture), 

Au total, le volume du travail salarié dans les associations représenterait environ 7% de l’emploi salarié en équivalent temps plein des secteurs marchands et non marchands.  

Le nombre d’heures bénévoles correspondrait à 467 000 emplois en équivalent temps dans les associations non employeuses et 213 000 dans les associations employeuses, soit 15% du volume de travail des salariés de ces dernières.

Outre leurs propres salariés, les associations font intervenir d’autres professionnels : 4% des associations employeurs recourent à des intérimaires ou des volontaires du service civique, 17% à d’autres travailleurs (notamment des stagiaires) et 13% bénéficient de personnels mis à disposition par d’autres organismes publics ou privés (dans 80% des cas, il s’agit d’associations d’enseignement et de formation) .

Le volume de travail de l’ensemble de ces intervenants est estimé à 5% de celui des salariés directement rémunérés par les associations. Au total, le volume du travail salarié dans les associations représenterait environ 7% de l’emploi salarié en équivalent temps plein des secteurs marchands et non marchands.  

En 2013,  le nombre de participations bénévoles s’élève à 23 millions, dont 21% dans les associations employeurs, un même bénévole pouvant participer à l’activité de plusieurs associations. Le nombre d’heures bénévoles correspondrait à 467 000 emplois en équivalent temps plein dans les associations non employeuses et 213 000 dans les associations employeurs, soit 15% du volume de travail des salariés de ces dernières.  

Plusieurs modes de fonctionnements se dégagent: 

• Les associations sportives,, de loisirs, culturelles et de défense des droits s’appuient essentiellement sur le bénévolat, peu sur des salariés
• Le domaine de l’enseignement, la formation et la recherche non médicale : 6% des associations mobilise à lui seul 12% des heures des salariés du monde associatif, ainsi qu’un volume important de travail mis à disposition par d’autres organismes
• La santé, la gestion de service économique et de développement local s’appuient moins sur le bénévolat, et davantage sur des salariés
• Enfin, l’action sociale, humanitaire ou caritative et l’hébergement social ou médico-social se concentrent dans un petit nombre d’associations mais concernent plus de la moitié des heures des salariés du monde associatif.

  90% des ressources financières sont concentrées dans les associations employeuses : les ressources courantes du secteur associatif s’élèvent à 104Md€ en 2013, dont 94Md€ pour les associations employeurs que sont l’hébergement social ou médico-social, la santé et l’action sociale, caritative ou humanitaire; elles représentent 50% du budget de ces associations; leur premier mode de financement provient de recettes d’activités publiques (respectivement 61%, 47% et 36%).

Le budget des associations de formation constitue quant à lui 14% du total, dont 45% résulte de recettes d’activités privées.

La moitié des ressources des associations culturelles sont des subventions publiques, alors que plus de la moitié du budget des associations de gestion de services économiques et de développement local et des associations de loisirs est constituée de recettes d’activités privées.

Enfin les deux premiers financements des associations de sport et de défense de causes, de droits ou d’intérêts sont les recettes d’activités privées et les cotisations de leurs adhérents ; ces dernières représentent chacune environ 30% de leurs ressources.

Les structures budgétaires diffèrent fortement selon que l’association est employeur ou non :  les association employeurs encaissent de “leurs clients'” 63% de leurs recettes, contre 37% pour les non employeurs; elles reçoivent aussi un peu plus de subventions et de dons ou apports de mécénat (22% contre 19), par contre les associations non ou peu employeurs bénéficient nettement plus des cotisations des adhérents (35% contre 8).

42% des associations interviennent principalement au niveau local (immeuble, quartier, commune), tandis que 27% le font à l’échelle intercommunale, 14% au niveau départemental et seulement 17% à un niveau régional ou au-delà. Ceci étant 35% des associations ont des liens, formalisés ou non, avec d’autres associations (51% pour les employeurs).